1年後に迫ったミラノ・コルティナオリンピックにつながる
カーリングの日本選手権が、2月2日に開幕します。
熾烈な日本代表争いに、それぞれのチームが燃えています。
藤澤五月選手「オリンピックがかかった日本選手権」
吉村紗也香選手「勝負の年」
清水徹郎選手「やるだけ」
2日に開幕するカーリングの日本選手権。
男女ともに、来年行われるミラノ・コルティナオリンピックの代表権がかかる重要な大会です。
＜ロコ・ソラーレ＞
藤澤五月選手「昨シーズン悔しい思いをした日本選手権」
３連覇を狙った去年の大会。
ロコ・ソラーレは、１次予選を突破したものの、２次予選で立て続けに敗れるなど苦戦。
２大会連続オリンピックでメダルを獲得したチームが、決勝トーナメント進出を逃しました。
北京オリンピックで銀メダルを獲得し、
去年５月までメンバーと共に過ごした石崎琴美さんは、
相手がロコ・ソラーレを強く意識しているのを感じたと話します。
石崎琴美さん「（他のチームが）いつも以上の力を発揮して良いパフォーマンスを見せてくる。
強い相手だからと思ってくれているからこそなんですけど、
そういう相手からのプレッシャーも乗り越えていかなきゃいけない」
日本のカーリング界を引っ張り、常に追われる重圧と向き合ってきた選手たち。
１０年間同じメンバーで戦ってきた結束力で、いくつもの壁を乗り越えてきました。
石崎琴美さん「ここで負けたら終わりだという恐怖心ももしかしたらあるかもしれないけど、
どんな状況になっても気持ちをぶらさずにやっていけるかどうか。技術よりも大切なこと」
今シーズンも、海外遠征で着実に結果を残してきたロコ・ソラーレ。
選手たちは、世界を見据えつつ、日本での決戦に挑みます。
吉田知那美選手「北見から世界一へ本気で挑んでいきたい」
藤澤五月選手「私たちは目標を立てて、やるぞと決めたことはしっかりやり遂げるチーム、
伸びしろがあるチーム。それをしっかり目指して一歩ずつ良いシーズンにしていけたら」
＜フォルティウス＞
吉村紗也香選手「日本選手権での優勝というところはすごく大事になってくるので、
良い準備をして臨みたいと思っています」
大一番に向けて、直前まで札幌で調整を行ったフォルティウス。
司令塔・スキップの吉村紗也香選手は、
２０２１年１２月、それまで１１年間スポンサー契約を結んでいた北海道銀行を離れ、
“新生”フォルティウスとして、オリンピックを目指すことを決断しました。
吉村紗也香選手「みんなが覚悟をもってスタートしましたので、
ここ（オリンピック）に懸ける思いは、すごく強いものがあるので」
夢舞台を目指すなか、おととし１２月、第一子となる長男を出産。
昨シーズンは、氷の上を離れました。
吉村選手が復帰に向けて動き始めたのは、出産からわずか２ヶ月後。
松井浩二トレーナー「まずは柔軟性を高めるという部分と体を戻すというところから、
お腹の意識をする、使えていないところを使うようにするというところからスタートして、
徐々にスピードを上げていくという感じでやっていました」
五十幡アナ「やっぱり焦りはありました？」
吉村紗也香選手「ありました。良い時もあるけれど上手くいかない時って不安にもなる。
しっかりと前を向いてできてこられたんじゃないかなと思います」
母として迎える初めての日本選手権。
復帰を後押ししてくれた多くの理解者の存在が、頂点を目指す原動力です。
吉村紗也香選手「本当に色々な人に感謝をしながら、出産をして一年が経ちましたけど、
また戻れるんだぞというところも見せたいですし、
またさらにパワーアップした自分も見せたいなと思っています」
＜コンサドーレ＞
男子チーム・コンサドーレには、新米パパの姿が…。
清水徹郎選手「よく自分の子どもが一番かわいいって言うけど、
まさに本当にみんなが言っていたことがわかった」
清水徹郎選手は大会直前の合宿を終えたおととい、
妻の真奈さん、生後３ヶ月の娘と、束の間の時間を過ごしていました。
清水徹郎選手「まさに生まれる日、僕は遠征でカナダにいて、
たまたまもうすぐ産まれそうというタイミングでずっとビデオで」
五十幡アナ「徹郎パパはどんなパパ？」
妻・真奈さんＩＮＴ「甘いですね。とっても甘いと思います。
何でも許しちゃうんじゃないかなと思って今後が心配なんですけど、
いられる時間をちゃんと子どもを愛してくれている感じがするので
すごく助かっています」
コンサドーレ結成当初から在籍する清水選手。
チームの最後の一投を担う重要なポジションを任され、去年の日本選手権では、
３年ぶりに王者に返り咲きました。
連覇を果たせば、日本代表に内定し、オリンピックに大きく近づく今大会。
狙うは、「パパになって日本一」です。
清水徹郎選手「人間として節目みたいなところがある中で、ここで負けたくはないという
思いはあります。家族も『今回応援に行くよ』と言ってくれているので、
なんとか良い姿というか勝つ姿を見せたいなと思っています」
NIHON2020.COM