WBCの興奮冷めやらぬ中、3月末開幕したMLBの2023年シーズン。
今年もメジャー最高峰の活躍が期待されるのが、エンゼルスの大谷翔平選手です。
開幕投手も務めた大谷選手は4月時点ですでに圧巻の活躍を見せており、今年はサイ・ヤング賞を獲るのではないかと言われています。
また、今年こそ、MVPの奪還と悲願のポストシーズン進出に期待がかかる大谷選手ですが、2023年シーズンは「今後の去就」という点でも大きな注目を集めています。
アメリカスポーツメディア『FANSIDED』はこのように報じています。
「オオタニのフリーエージェンシーは、２０２３年シーズン中、ずっと、そしてこれからも大きな話題となるだろう。エンゼルスに移籍して以来、プレーオフ進出を果たしていないことが彼の退団の可能性を示している」
そうです、今オフFAの可能性がある大谷選手の去就は、シーズン開幕直後から既に大きな注目を浴びているのです。
ただ、エンゼルスも世界一の選手をそうやすやすとは手放すつもりはないでしょう。
エンゼルスのモレノオーナーは今シーズンの開幕前、記者から「大谷選手が今シーズン中にトレードに出される可能性があるか」と質問された際、次のように語っています。
「チームがプレーオフ進出を争う状況であれば大谷は出さない。」
これは裏を返せば、「プレーオフに進出できなかった場合は、大谷選手を放出するのも致し方ないと考えているのでしょう。しかしこれは記者からの誘導質問だったと思うので、モレノ氏の意図がどこまで反映されているかは分かりません。モレノ氏はさらに続けて、次のように語っています。
「プレーオフに確実に出場できるよう、上位争いを期待して、今季のチームを作っている。
ボクサーが負けた時のことを考えてリングに上がらないように、我々も予定していないことに対して思案したりしない」
モレノ氏も大谷選手の放出を可能性として考えていることは間違いありません。大谷選手が他球団へ行かずに済むように、今年の補強は例年以上に、よりいっそう補強の度合いを強めていったことでしょう。さらに続けて、このようにも語っています。
「オオタニはここで楽しんでいると思う。彼は勝ちたい。彼は南カリフォルニアのライフスタイルが好きだと思う。だが彼が言ったように、ただ勝ちたいのだ」
モレノ氏が語るように大谷選手が望んでいるのは勝利、つまりポストシーズン進出です。エンゼルスが今シーズン、ポストシーズン進出するぐらいの躍進を見せてくれれば、少なくともシーズン中のトレードでの放出は限りなく可能性は低いでしょう。
大谷選手のチームメイトのマイク・トラウト選手は大谷選手の動向についてこうコメントしています。
「ここ数年彼と一緒にプレーしているし、翔平に話を聞いて間違いないと感じたのは、彼は勝利以上に何も望んでいないということだ。彼は負けず嫌いで、シーズンが早く終わってしまうことを嫌っている。毎晩彼を目撃しているが、信じられないよ。素晴らしいチームメイトと一緒にプレーできるのは、とても光栄なことだ
彼は勝つこと以上にやりたいことはない。今季は良い成績を残し、願わくば彼を引き留めたい。僕は彼にここに残ってもらうように常に努めるよ」
トラウト選手はすでにエンゼルスと長期契約を結んでいるので、何としてでもチームの勝利に欠かせない大谷選手を引き止めたいところでしょう。
9年ぶりのポストシーズン進出に向けての戦いが始まったエンゼルスですが、シーズンが終了したその瞬間、壮絶な争奪戦の火蓋が切られます。
今回の動画では、そんな大谷選手争奪戦について触れていきますので、ぜひ最後までご覧ください。この動画がよかったら、ぜひ高評価・チャンネル登録をよろしくお願いします。
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