1880年代、イギリスの上流階級が雨の日に屋内でテニスをしようとした。諸説はあるが、これが卓球の起源だとされる。最初はシャンパンのコルク栓を、葉巻たばこのふたで打ち合うなどしていたという。1900年にセルロイド製のボールが登場。やがて羊皮紙を貼ったラケットで打ち合うようになり、スポーツとして発展していった。

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