「歴史を作れるのは日本人だけだ――」
MLBコミッショナーのロブ・マンフレッドが、大谷翔平、村上宗隆、岡本和真、鈴木誠也という4人の日本人スラッガーを高く評価したとされる発言が、大きな注目を集めています。
大谷翔平だけではありません。村上宗隆、岡本和真、鈴木誠也も20本塁打の大台に到達し、日本人選手4人が同一シーズンに20本塁打以上を記録するという歴史的な快挙が話題に。かつて日本人打者がMLBで長距離砲として評価されること自体が珍しかった時代から、状況は大きく変わりました。
中でも注目されるのが、大谷に続く新たな日本人スラッガーたちの存在です。村上、岡本、鈴木がメジャーの投手を相手に本塁打を積み重ねる姿に、米国メディアや海外ファンからも驚きと称賛の声が広がっています。
「日本人選手はパワーで通用しない」――そんなかつての固定観念を、大谷翔平を筆頭とする4人が次々と覆しているのかもしれません。マンフレッドが絶賛したとされる背景には、MLBにおける日本人選手の存在感がこれまでとは違う次元に到達したことも関係しているのでしょうか。
今回は、大谷翔平、村上宗隆、岡本和真、鈴木誠也による“20本塁打カルテット”、MLB史に残ると注目される日本人選手の快進撃、そして米国や日本のファンから寄せられた反応を詳しく紹介します。
皆さんは、この4人の中で今後最も多くのホームランを積み重ねるのは誰だと思いますか？ぜひコメント欄で教えてください。
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